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Du Glacier du Rône au Lac Léman “From the Rhone Glacier to Lake Geneva" by Corinne Vionnet is an ongoing project focused upon the Rhone Valley in the Valais county, Switzerland. Travelling by foot, the territory is the object of a slow re-discovery by the photographer, a native of the region. Therefore, the series of photographs can also be read as a kind of autoportrait. No Matterhorn or cows that usually characterize the touristic leaflets advertising this region appear moreover attention is brought to a landscape modified by human activities, its inhabitants and the memories of the photographer. Landscapes and incongruous details alternate between interiors and portraits. These understated places are often deserted or abandoned and when photographed in Winter, are devoid of their farmers and restaurants and offices are closed. Corinne Vionnet undertakes an approach varying between presenting a intimate reality without human presence – a means to better interrogate these spaces, whilst when she photographs the people that reside in this territory, she chooses to individualize them presenting them as a face-on portrait. Vionnet's series is a veritable road movie, not in the conceptual and taxonomic understanding of Ruscha’s, "TwentySix Gasoline Stations" on Route 66, but much closer to "Sleeping by the Mississippi" by Soth in terms of the taking the time to slowly encounter, discern and reveal. Through a work anchored in the present, the photographer questions her past, however memories always remain partial and therefore it is not by coincidence if mist or clouds partly obscure the image or if some trees in the foreground impede our view. Ultimately, at the heart of this series is not the Rhone as a river, but its substance - the water – present in the snow, ice, lakes, puddles, clouds and swimming pools. It is a symbol of time passing, never to be held back. In the photograph, which closes this series one loses ones-self in an image of timelessness where finally the water and cloud combine together, becoming one.
[Version Française] "Du Glacier du Rhône au Lac Léman" de Corinne Vionnet est un projet en cours sur la partie suisse de la Vallée du Rhône, le canton du Valais. Ce territoire arpenté à pied est l’objet d’une lente redécouverte par la photographe originaire de cette région. La série de photographies peut donc aussi être lue comme une sorte d’autoportrait. Point de Cervin ou de vaches qui caractérisent habituellement ce canton dans ses prospectus touristiques, mais une attention portée au paysage modifié par les activités humaines, à ses habitants et aux souvenirs de la photographe. Paysages, détails incongrus alternent avec des espaces intérieurs, des portraits. Les lieux retenus sont le plus souvent déserts, comme abandonnés: les champs photographiés en hiver sont vides de leurs agriculteurs, les restaurants et bureaux sont fermés. Corinne Vionnet peut ainsi saisir ces lieux dans un véritable face à face intime, sans l’intermédiaire de la présence humaine, pour mieux les interroger. De même, lorsqu’elle photographie les personnes qui peuplent malgré tout ce territoire, elle choisit de les individualiser, dans des portraits frontaux en plan américain. Corinne Vionnet effectue avec cette série un véritable road movie, non pas avec la volonté conceptuelle taxonomique d’un Edward Ruscha dans ses "TwentySix Gasoline Stations" de la Route 66, mais bien plus proche de "Sleeping by the Mississippi" d’Alec Soth prenant le temps de la rencontre. Par son travail ancré dans le présent, la photographe questionne elle son passé. Mais le souvenir reste partiel, ce n’est sans doute pas un hasard si une brume ou des nuages noient souvent une partie de l’image ou que des arbres au premier plan empêchent une vision directe. Et le véritable fil rouge de cette série n’est finalement peut-être pas le Rhône en tant que fleuve, mais sa matière, l’eau, présente dans la neige, la glace, les flaques, les lacs, les nuages, les piscines. Symbole du temps qui s’écoule sans pouvoir être retenu. La photographie qui clôt la série nous perd d’ailleurs dans un cliché intemporel où l’eau et les nuages se rejoignent.
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